По примеру Британии
Когда после того, как Германия нарушила нейтралитет Бельгии, проведя через нее войска, чтобы добраться до Франции, 4 августа 1914 года Великобритания объявила войну Германии, Австралия немедленно последовала ее примеру и также объявила войну.
Энтузиазм по поводу помощи «матери Англии» был настолько велик, что тысячи австралийских мужчин поспешили записаться в австралийскую армию. Им было присвоено звание Первых австралийских имперских сил (1st AIF).
В то время только мужчины имели право записываться в армию. Прошло еще 65 лет, прежде чем в ряды вооруженных сил стали принимать и женщин.
На ранних этапах войны австралийские войска действовали против турецких войск в Дарданеллах на границе между Европой и Азией. После ухода с этого театра военных действий, Австралии предстояло потерять десятки тысяч солдат в операциях против немецких войск на Западном фронте.
Австралийские войска прибыли на Западный фронт в марте 1916 года и участвовали в одних из самых жестоких боев войны, включая рукопашные схватки.
Ниже перечислены наиболее значимые места сражений, где австралийцы сражались и погибли на Западном фронте. Названия сражений и имена известных людей, которые в них сражались, вписаны в военную историю Австралии.
Читайте также
Фромелле, Франция
Это было первое значительное сражение, в котором участвовал 1-й AIF на Западном фронте. Битва при Фромелле началась 19 июля 1916 года, австралийцы сражались вместе с британскими войсками. Австралийцам было приказано атаковать немецкие траншеи на открытой полосе земли средь бела дня.
Результат: 5 500 потерь, в том числе почти 2 000 убитых и чуть более 400 пленных, которые провели остаток войны в немецких лагерях для военнопленных.
Позье, Сомма, северная Франция
Это наступление началось в конце июля 1916 года и было сосредоточено вокруг французского города Позье. Австралийским войскам изначально было поручено оказывать помощь британским войскам, но именно австралийцы атаковали и взяли город в последние недели сражения.
Читайте также
Однако этот успех дался огромной ценой: 6 800 человек погибли в бою или умерли от ран. Битва продолжалась чуть более семи недель, и большинство потерь австралийцев были вызваны огнем немецкой артиллерии.
Буллекур, город во Франции
Атака австралийских войск под командованием британского генерала сэра Хьюберта Гофа была проведена в два этапа 11 апреля 1917 года и 3 мая 1917 года.
Однако плохое планирование и агрессивная манера Гофа привели к потере более 10 000 австралийских солдат. Его решение направить тысячи австралийских солдат против окопавшихся за колючей проволокой немецких войск с десятком танков во главе атаки привело к чрезмерным потерям австралийцев.
Читайте также
Такие большие потери привели к снижению боевого духа и росту презрения к британским генералам в основной массе.
Мессин, Франция
Наступление против немецких войск в Мессине 7 июня 1917 года стало первым со времен Галлиполийской кампании 1915 года участием австралийских и новозеландских войск (ANZACS) в военной кампании. Силы возглавлял легендарный полководец сэр Джон Монаш.
До этого наступления британские саперы прорыли туннель под немецким лагерем в Мессине и поместили в него огромное количество взрывчатки. Детонация этого тайника открыла путь к успешному захвату Мессина.
Хотя число погибших австралийских солдат было не таким высоким, как в других подобных сражениях, Мессинес примечателен тем, что перед мощным подземным взрывом австралийские войска подверглись непрекращающемуся обстрелу газовыми снарядами.
В результате до 5 000 австралийских солдат пострадали от вдыхания газа. Многие из этих жертв после возвращения в Австралию испытывали трудности с дыханием на протяжении всей своей недолгой жизни.
Пашендейль, Франция
Это сражение произошло в конце июля 1917 года. Хотя оно известно как сражение при Пашенделе, это название относится только к одноименному хребту. Это была часть более крупных сражений в рамках наступления во Фландрии — в частности, на Ипре.
Поначалу непрекращающийся дождь препятствовал попыткам австралийцев отбросить немцев назад. Однако, как только земля подсохла, австралийцы смогли продвинуться вперед и отбросить немецкие войска до хребта Пашендейл. После этого те, кто остался, сдались австралийским войскам.
Боевые потери с обеих сторон были ужасающими, австралийские войска понесли более 38 000 потерь. Майор Фредерик Табб, обладатель австралийского Креста Виктории (VC), полученного в предыдущем сражении, к сожалению, погиб в битве при Пашенделе.
Виллерс-Бретонно, Франция
4 апреля 1918 года австралийцы получили приказ оказать помощь британским войскам, которые атаковали немецкие войска, занимавшие французский город Виллер-Бретонне.
Читайте также
Их решимость была настолько велика, что немецкие войска были вынуждены оставить свои позиции в городе и отступить на два километра (чуть более одной мили) назад к линии окопов — но не раньше, чем более 900 немецких солдат были взяты в плен.
На этой фотографии с Западного фронта изображено полное опустошение, вызванное огнем немецкой артиллерии. Нередко во время немецкой бомбардировки военнослужащие 1-го AIF пропадали без вести, вероятно, из-за того, что были заживо погребены в грязи и болоте
Однако город Виллерс-Бретонне был полностью разрушен. Австралийские войска понесли в общей сложности более 1000 потерь. Это было последнее крупное наступление австралийских войск в Европе в Первой мировой войне.
Читайте также
Потери Австралии в первой мировой войне
В заключение следует отметить, что статистические данные дают некоторое представление о том, какие потери понесла Австралия во время Первой мировой войны на европейском театре военных действий.
Рекомендуем также:Около 53 800 человек были убиты, а более 130 000 человек были ранены (в том числе газом) или взяты в плен. Чтобы представить эти цифры в контексте, население Австралии в то время составляло чуть менее пяти миллионов человек.
