Кто такой Джон Атанасов?
Джон Винсент Атанасов родился 4 октября 1903 года на ферме своего деда, расположенной в нескольких милях к западу от Гамильтона, штат Нью-Йорк. Джон был первым ребенком в семье Ивана Атанасова, инженера-электрика, и Ивы Лусены Пурди, учительницы математики.
- Мать Атанасова, Ива Люсена Пурди, была из старинной американской семьи ирландского происхождения.
- Отец Атанасова, Иван Атанасов, был иммигрантом из Болгарии с довольно интересной историей и занимал важное место в жизни Джона Атанасова.
Образование и увлечение наукой
Его школьные годы прошли нормально. Он хорошо учился и проявлял юношеский интерес к спорту, особенно к бейсболу. Этот интерес угас, когда отец, чтобы помочь сыну учиться и работать, купил ему новую счетную машину. Девятилетний мальчик был очарован ею. Он внимательно читал инструкции и удивляется, что может правильно ответить на вопросы.
Так он начал интересоваться математическими принципами работы счетной машины и изучать логарифмы. С помощью матери Джон перешел к алгебре более высокого уровня. За несколько месяцев увлеченный десятилетний ребенок продвинулся настолько, что ему уже не требовалась помощь.
Когда Джону нужно было поступать в среднюю школу, семья переехала на ферму в Олд-Чикоре, штат Флорида. За два года он окончил с отличием школу Малберри по естественным наукам и математике, а в 15 лет уже успел получить аттестат о среднем образовании. К тому времени он уже знал, что хочет стать физиком-теоретиком.
Чтобы скопить немного денег, Джон Атанасов год проработал старателем на фосфатном месторождении. В 1921 году он начал работать шахтером по добыче фосфатов.
Читайте также:
Джон поступил в Университет Флориды в Гейнсвилле. Поскольку университет не предлагал степень по теоретической физике, он начал посещать курсы по электротехнике и через 4 года получил степень бакалавра по этому предмету.
Хотя у него было много предложений о преподавательских стипендиях, в том числе от Гарварда, Джон Винсент Атанасов принял стипендию от колледжа штата Айова, потому что она была первой, которую он получил, и из-за хорошей репутации этого учебного заведения в области инженерии и естественных наук. В июне 1926 года Джон защитил степень магистра математики и женился на Луре Микс.
В марте 1929 года он поступил в Висконсинский университет в качестве докторанта по теоретической физике. Работа над докторской диссертацией дала Атанасову первый опыт серьезных вычислений. Джон часами работал с калькулятором Монро (одной из самых современных на то время вычислительных машин).
Во время тяжелых недель вычислений, необходимых для завершения диссертации, Атанасов заинтересовался разработкой более совершенной и быстрой вычислительной машины.
Читайте также:
Получив степень доктора философии по теоретической физике в июле 1930 года, он вернулся в колледж штата Айова, полный решимости попытаться создать более быструю и совершенную вычислительную машину.
Идея принципа компьютера
Одержимость поиском решения компьютерной проблемы довела Атанасова до безумия в зимние месяцы 1937 года. Однажды холодной ночью, разочарованный после множества неутешительных событий, он сел в машину и поехал на восток.
Позже Джон вспоминал в одном из интервью: «Это был вечер виски и 200 миль езды, когда ему пришла в голову концепция машины с электронным управлением, использующей двоичные числа вместо традиционных чисел base-10, конденсаторы памяти и процесс регенерации для предотвращения потери памяти при сбоях в электросети».
Читайте также:
Проехав двести миль, он зашел в придорожное заведение в Иллинойсе. Именно там ему пришла в голову идея, как построить этот компьютер, используя обратную сторону салфетки для коктейля.
Уже в 1938 году Атанасов создал общую электронную и логическую схему автоматического цифрового компьютера для решения больших наборов одновременных линейных уравнений и начал искать финансирование.
Джон Атанасов и Клиффорд Берри
В поисках ассистента Атанасов получил рекомендацию от своего коллеги и друга, профессора электротехники Гарольда Андерсона, для особенно способного студента электротехнического факультета Клиффорда Э. Берри (Berry) и после короткой встречи решил нанять его. Разработка прототипа продвигалась с огромной скоростью, и сразу после завершения работ он работал хорошо.
В конце 1939 года Атанасов заполнил заявку на финансирование колледжа штата Айова, а в декабре 1939 года провел демонстрацию прототипа перед руководством колледжа, которое убедило их в том, что проект Атанасова достоин гранта в 5 000 долларов от исследовательского совета на создание полномасштабной машины.
К концу весны 1940 года проект был в стадии реализации, и обсуждался вопрос о том, что необходимо предпринять шаги для патентования машины (чего так и не произошло), а также просьба о дополнительном финансировании для его завершения.
Атанасов с помощью Берри подготовил рукопись с описанием функциональности и подробными чертежами машины. Копия этой рукописи была отправлена в конце 1940 года чикагскому патентному поверенному Ричарду Р. Трекслеру (Trexler). Он был нанят колледжем штата Айова, чтобы дать совет, как защитить изобретения, включенные в компьютер.
Читайте также:
После вступления США во Вторую мировую войну Атанасов и Берри уехали из Айовы на военную службу, и работа над компьютером прекратилась. Атанасов оставил задачу по завершению патентования АВС сотрудникам университета. Это оказалось одной из самых больших ошибок в его жизни.
Только в конце 1948 года, во время одного из своих визитов в Айову, Атанасов узнал, что его компьютер был разобран. Ни ему, ни Клиффорду Берри не сообщили, что компьютер будет уничтожен. Сохранены были лишь несколько деталей.
Патентные претензии
Атанасов так и не заработал на своем изобретении. После выхода на пенсию он занимался частными проектами, когда, к его удивлению, весной 1967 года с ним связались юристы трех огромных компьютерных компаний, Control Data Company (CDC), Honeywell и General Electric, по поводу спора с Sperry Rand Corporation о «патентах ENIAC».
Читайте также:
Изобретатели компьютера ENIAC, Джон Моакли и Дж. Преспер Экерт подали заявку на патент на свою машину в 1947 году (выдан в 1964 г.). Тем временем Sperry Rand купила компанию Моакли и Экерта. Таким образом, не только Honeywell, но и все компании, производящие электронные компьютеры, были вынуждены платить патентные пошлины.
Адвокатам Honeywell и CDC каким-то образом удалось узнать об ABC. До сих пор компьютер Атанасова упоминался только в трех коротких газетных сообщениях и в книге «Электронные цифровые системы Р. К. Ричардса».
Ричардс был другом Берри, который видел машину Атанасова в 1941 году, поэтому его книга, вероятно, и стала источником информации для адвокатов.
Читайте также:
Джон Атанасов был нанят CDC и Honeywell в качестве консультанта, чтобы предоставить всю имеющуюся информацию и согласиться выступить свидетелем в судебном процессе, который начался в 1971 году. В ходе судебного разбирательства CDC и Honeywell с решительной помощью Атанасова удалось доказать, что Маукли и Экерт использовали идеи ABC.
Так кто же изобрел компьютер?
Патентные претензии Sperry Rand были отклонены, а патент Маукли и Экерта был признан недействительным. Во время этого длительного судебного разбирательства Атанасов произвел очень хорошее впечатление своей манерой поведения и показаниями, в отличие от Макли, который трижды менял свои показания под присягой и нелестно отзывался об Атанасове и его компьютере.
Было показано, что во время их первой встречи в декабре 1940 года Атанасов описал Маакли свою работу. Поскольку Маукли хотел увидеть АВС, Атанасов согласился и пригласил его приехать к нему в Айову.
Когда 19 октября 1973 года судья Ларсон огласил официальное заключение, юристы CDC и Honeywell, а также сам Атанасов надеялись, что на этом все закончится. Четкий и однозначный вывод о том, что основные идеи «ENIAC» Маакли были «разработаны Атанасовом, а изобретение, заявленное в „ENIAC“, принадлежит Атанасову».
В обширных выводах судья Ларсон заявил: «Экерт и Маукли не изобрели автоматический электронный цифровой компьютер, а позаимствовали этот объект у доктора Джона Винсента Атанасова».
Читайте также:
Судья Ларсон постановил, что именно Джон Винсент Атанасов и Клиффорд Берри создали первый электронный цифровой компьютер в колледже штата Айова в период 1939-1942 годов.
Достижения Джона Атанасова
До конца своих дней Атанасов работал в области компьютерного образования для молодежи и разработал фонетический алфавит для использования с компьютерами.
Джон Атанасов был удостоен многих почестей и наград, таких как:
- награда за гражданскую службу ВМС США (высшая награда ВМС США, присуждаемая гражданским лицам),
- пять почетных докторских степеней,
- членство в Зале славы изобретателей Айовы
- Национальная медаль США за технологию, врученная президентом Джорджем Бушем в 1990 году.
Атанасов обладал примерно 30 патентами.
Окончание пути
Доктор Джон Винсент Атанасов умер 15 июня 1995 года от инсульта в своем доме в Монровии. В 1996 году в Университете Айовы в его честь была построена копия АВС, которая демонстрировалась в нескольких городах США.
Его история — отличный пример того, как скромность одного человека может лишить его заслуженного места в истории. В данном случае, к счастью, ненадолго.
Рекомендуем также:
