24 марта 1944 года две маленькие девочки ехали на велосипеде в поисках желтого плода североамериканского цветка. Бетти Биникер и ее подруга Мэри Темз хотели насладиться природой. Мгновения подобного удовольствия в 1944 году были особенно редки. Следуя по железнодорожным путям, эти девочки прошли мимо лесопилки и увидели своих отцов, потому что весь Алколу (город в Южной Каролине) работал там. Их путешествие и поиски продолжились.
Красивая дорога в этом районе побудила девушек искать сладкие плоды природы. По дороге они встретили Джорджа Стини и его младшую сестру Эми, которые гуляли с семейной коровой.
Девочки остановились, чтобы узнать дорогу, а затем продолжили путь, а Джордж продолжит свою прогулку. Они все видели друг друга в школе. Когда девушки уходили, в их направлении от лесопилки проехал грузовик.
Для всех это мог быть обычный рабочий день, но для небольшого американского городка случилась загадка, длящаяся более 76 лет. Джордж и его сестра были последними людьми, которые видели этих двух девочек.
Версии исчезновения девочек
Существовало две версии их исчезновения, но полиция решила во всем обвинить Джорджа. По разным причинам все в городе его считали озлобленным ребенком, и когда он был арестован и подвергнут «доброжелательному допросу», то быстро признался абсолютно во всех подозрениях.
Расовое разделение было очень веской причиной, и после того, как каждый человек повторил ложь несколько раз, семиклассник превратился в самого большого преступника в городе, детоубийцу и насильника.
Любопытный факт: когда дети исчезли, к поискам присоединился Джордж. Его единственная стратегической ошибкой было то, что он рассказал, что видел их перед исчезновением.
Тела девочек были найдены в небольшом ручье в лесу. Лежа на спине, они больше походили на безжизненных кукол, чем на людей. Сверху на них бул поставлен велосипед, у которого отсутствовало переднее колесо. Нашел их сын пастора. Судебный врач позже не обнаружил на телах никаких следов борьбы, но сообщил, что смерть была чрезвычайно болезненной.
После тщательного обследования было выявлено, что Бетти Джун получила не менее 7-8 ударов по голове, что и стало причиной смерти. У Мэри тоже была рана – глубокое отверстие в черепе от правой брови через весь лоб.
Подобных преступлений в регионе и маленьком городке, который существовал за счет лесопилки, еще не было. Всех людей в таких городках объединяла общая работа, поэтому все жили в относительном мире.
Джордж Стинни
Семья Джорджа Стинни, как и все на другом конце города, была бедной. Жили они не очень гладко, но все работали, чтобы заработать себе на жизнь, и когда совместными усилиями смотрели в одном направлении, у них получалось.
Как и многие в городе, они ходили в церковь, и если у них появлялись лишние деньги, тратили их в дорогих магазинах. Жизнь была не так уж и плоха.
В день ареста Джорджа на пыльной дороге остановилось несколько черных автомобилей. Мужчины в униформе вошли в дом и вывели 14-летнего подростка на улицу. Его младшая сестра Эми бежала за ним и кричала: «Джордж, почему ты меня бросаешь?». Мальчик обернулся и просто приказал ей найти своих отца и мать. По той или иной причине это был последний раз, когда кто-то видил мальчика живым.
По одной из версий, мальчик сразу же попал под подозрение, и, по словам шерифа, всего через 40 минут после того, как Джорджа Стинни стали допрашивать, он во всем признался.
Почему тогда на него сразу надели наручники, шериф сказать не мог. Также он сообщил, что Джорджа доставили на место убийства, которое держалось в секрете, чтобы не было публичного линчевания.
Суд и приговор
Дело готовилось около 30 дней, и по настоянию властей оно было рассмотрено в ускоренном порядке в городском суде Мэннинга.
Репортеры заметили мальчика в джинсах и выцветшей синей рубашке. Он казался спокойным, но был очень обеспокоенным так как не мог поговорить со своей семьей. Джордж надеялся увидеть их, но семья не хотела стать жертвой агрессии и предпочла не явиться на суд. Попробуйте поставить себя на его место, когда вас обвиняют в убийстве детей, и 30 дней не видели ни одного близкого человека и, в конце концов, сталкиваетесь с разъяренной группой, даже не видя никого из близких.
Посмотреть дело пришли более 500 человек. Судебный процесс длился около 3 часов, а приговор присяжные вынесли менее чем за 10 минут. Вердикт: виноват, без помилования. Судья приговорил его к смерти на электрическом стуле, и в маленьком городке в Северной Каролине теперь официально стало два убийцы и три жертвы.
Ко дню казни сотни людей просили губернатора Олина Джонсона о пощаде. Все хотели только одного – отмены смертной казни и назначения пожизненного заключения.
Случай с Фелтуэллом
Они также вспоминали случай с Фелтуэллом, 16-летним парнем из морской пехоты, который изнасиловал 8-летнюю девочку. После признания в преступлении и обращения в суд с 3 адвокатами и целой армией защитников, включая врача, установившего его психологическое здоровье. После всех разбирательств Эрнест Фелтуэлл был приговорен к 20 годам тюремного заключения.
Почему в одном случае вынесен смертный приговор, а в другом — 20 лет? Эрнст Фелтуэлл происходил из богатой семьи и мог позволить себе адвокатов.
Между тем другие напоминали губернатору, что эта казнь только усилит рассовую напряженность, которая разрасталась с каждым днем.
Джорджи в тюрьме
И без особых раздумий и страстей, без чьих-то советов и поддержки Джордж Стинни оказался в тюрьме. Его сокамерники задавались вопросом, почему он там, и он отвечал, что его скоро отправят на электрический стул. Даже после суда осужденный не мог видеться с родителями. Вместо них он рассказывал всю историю своему сокамернику.
Г-на Хантера арестовали за кражу автомобиля, и это был не первый его визит в тюрьму. Он сказал, что Джордж еще не знает, в каком мире он находится. Эти двое проводили время за разговорами, но день всегда заканчивался одним и тем же вопросом: «Хант, почему они хотят убить меня за то, что я не делал?»
Казнь
Итак, однажды июньским утром «хладнокровный убийца» с библией под мышкой подошел к стулу. К сожалению, Джордж Стинни был настолько мал, что охранники изо всех сил пытались правильно разместить электроды на его теле. Когда его спросили о его желании сказать последние слова, Джордж ответил отрицательно. Он не хотел ни с кем разговаривать о своих поступках или прощаться.
Перед группой из 50 человек 14-летний подросток получил заряд 2400 вольт, затем еще 1400 и, наконец, еще 500 вольт. Во время припадков маска сползла с его лица, и каждый смог увидеть ужас и слезы в его глазах. Многие могли прочитать страх и боль, но разум давно покинул всех. Родители осужденного снова отсутствовали, но попросили прийти пастора Джорджа, чтобы мальчик не чувствовал себя совсем брошенным.
Между прочим, это был самый молодой человек, казненный в 20 веке в Америке. И поэтому история для всех закончилась очень быстро. Неясно, остались ли счастливыми родители двух девочек, ставшие свидетелями убийства еще одного ребенка. Вероятно, они считали, что убийца их детей получил возмездие.
Мнения юристов
В 2009 году Стив МакКинси еще раз просмотрел материалы дела и заметил несколько очень серьезных преступлений. По его словам, адвокат мальчика Чарльз Плауден должен был подать заявление о долгосрочной отсрочке приговора, чего он не сделал. Все, что от него тогда требовалось, – это заполнить форму, и его прошение было бы выполнено. Были проигнорированы и другие важные процессуальные действия.
Мэтт Бургс получил архивы и задание провести тщательный анализ. В материалах встречался заголовок: «Негр из Алколу умрет за убийство девочек». Однако Мэтта больше впечатлило то, что Джордж был чрезвычайно мал ростом и слишком худ, чтобы кого-либо убить. Девочек было две, и одна из них была его роста, так что в любом случае битва не закончилась бы в его пользу. Кроме того, человеку, который весит 43 килограмма, довольно сложно использовать тяжелый металлический предмет, а затем перетащить тела так далеко, чтобы оставить их в лесу. Почему никто не заметил среди бела дня, что Джордж Стинни напал на двух девушек?
Интересной деталью дела является и то, что орудием убийства назывался элемент железнодорожного рельса (скорее всего, металлический клин), а судмедэксперты, неоднократно изучавшие это дело, были непреклонны в том, что удары были нанесены с применением тупого предмета (вероятно, это мог быть молоток).
Послесловие
Конечно, поумнел и город. Одни описывали казненного мальчика как тихого и скромного ребенка, любившего рисовать самолеты, другие – как агрессивного и опасного.
В последующие годы стали появляться городские легенды о настоящем убийце. Некоторые жители заговорили о том, как полиция предлагала Джорджу мороженое за признание. Другие говорили, что в то время в этом районе буйствовал печально известный серийный убийца Пии Вэй Гаскинс, но он жил не менее чем в 80 километрах от места преступления, что далеко для совершения такого убийства (это официальная версия властей). Даже не рассматривался вариант, что преступник мог приехать на автобусе или автомобиле.
Кроме того, в маленьком городке имелось два имени, которые всегда связаны с проблемами. Один из них – Джордж Берк-старший, а другой – его сын с таким же именем. Этот сын известен множеством проступков и отсутствием наказаний. Позже он умер в больнице от почечной недостаточности. Берк-старший входил в состав присяжных, которые определили судьбу подростка.
Некоторые допускают, что, возможно, за рулем грузовика, который ехал в том же направлении после девочек, был сын Берка. Никто просто не искал водителя, а зачем?
Сегодня большинство свидетелей уже не могут говорить. Общественная жажда смерти утолена, и даже после того, как двое детей погибли, а одного казнили, остается много загадок.
Рекомендуем также:
