По сравнению с большей частью мира, где во время Второй мировой войны целые города были стерты с лица земли, континентальные Соединенные Штаты остались относительно невредимыми. Однако потери все-таки были, поскольку на самом деле США стали жертвой японских бомб с воздушных шаров.
Самое первое межконтинентальное оружие
Это оружие было разработано Японией таким образом, что могло пересечь Тихий океан и обрушить огонь и ужас на население США, по крайней мере, теоретически. Это не какой-то революционный тип современной техники, а просто обычные воздушные шары, которые используют воздушные потоки над Тихим океаном для доставки своего потенциально смертоносного оружия к цели. Слово «потенциал» здесь важно, поскольку воздушные шары были совершенно неуправляемы, полагаясь на ветер и удачу, чтобы попасть в нужное место.
Эти японские воздушные бомбы были первым межконтинентальным оружием, которое использовалось до появления B-36 Peacemaker в конце 1940-х годов, и удерживали рекорд по самым продолжительным атакам в военной истории для миссий операции Black Buck на Фолклендских островах в 1982 году.
Японцы начали запускать воздушные шары в конце 1944 года, надеясь, что они долетят до Соединенных Штатов и там сбросят свой опасный груз и повредят имущество, убьют людей и разожгут лесные пожары. Эта концепция была создана после того, как японцы узнали, что на высоте около 9 километров над Тихим океаном существуют благоприятные воздушные течения.
Смелые инженерные решения
Несмотря на свою довольно упрощенную природу, японские воздушные шары на самом деле нуждались в некоторых сложных инженерных решениях. Поскольку они были наполнены водородом, то могли подниматься в течение дня, когда их нагревало солнце, и опускаться, когда они охлаждались ночью.
Чтобы поддерживать высоту шара, инженеры создали механизированную систему, которая сбрасывала массу песка, когда он опускался ниже определенной высоты, а также стравливала водород, если шар поднимался слишком высоко.
Мешки с песком сбрасывались с помощью небольшого заряда взрывчатого вещества. И как только воздушный шар достигнет Соединенных Штатов, шар выпустит свой 450-килограммовый груз с зарядом взрывчатого вещества. Затем еще один заключительный взрыв уничтожит сам воздушный шар, не оставив никаких доказательств его присутствия.
Изначально воздушные шары были сделаны из шелка, но со временем будут сделали из специальной бумаги.
Японские Fu-Go в деле
Воздушные бомбы назывались Fu-Go и впервые были применены в ноябре 1944 года. Военно-морской патрульный самолет США обнаружил один из первых таких воздушных шаров с бомбами недалеко от Лос-Анджелеса. После этого из многих американских штатов стали поступать новые сообщения, что побудило правительство расследовать отчеты и наблюдения, поступающие как от военного, так и от гражданского персонала.
Хотя угроза от этих воздушных шаров была относительно невелика, сотрудники осознавали риски крупных лесных пожаров и снижения морального духа населения. Их сбивали истребители, что часто было затруднительно из-за большой высоты и скорости воздушных шаров.
Один из них приземлился недалеко от Хэнфордской площадки, где производилось ядерное топливо для Манхэттенского проекта, и вызвал короткое замыкание в линиях электропередач, что вызвало отключение электроэнергии на площадке. К счастью, отключение электроэнергии покрыли резервные генераторы ядерных реакторов площадки.
Было разработано много теорий о происхождении этих бомб. Некоторые предполагали, что они были из лагерей для военнопленных в Соединенных Штатах или что японские подводные лодки запустили их у побережья Соединенных Штатов. Мало кто верил, что эти воздушные шары взлетали из Японии.
Песок, извлеченный из балласта, был отправлен в Военно-геологическое подразделение Геологической службы США для дальнейшего изучения. Химический и микроскопический анализ установил его состав и связал его с городом Ичиномия в японской префектуре Айти. Затем воздушная разведка обнаружила вблизи города предприятия по производству водорода, которые впоследствии были разбомблены и уничтожены бомбардировщиками B-29 в апреле 1945 года.
При уничтожении значительной части поставок водорода в рамках проекта и информации о том, что атаки не увенчивались успехом, программа Fu-Go была свернута.
Всего было запущено более 9000 таких воздушных шаров, из которых только 300 были найдены в Соединенных Штатах.
Как уже упоминалось, воздушные шары могли нанести серьезный ущерб, но в действительности они часто выходили из строя из-за их низкой точности и из-за того, что многие из них сбрасывали свой взрывоопасный груз в Тихий океан из-за ошибок в расчетах времени полета до Соединенных Штатов.
Трагедия пастора Митчелла
Тем не менее, воздушный шар Fu-Go стал причиной гибели гражданской семьи в континентальной части Соединенных Штатов. Это трагическое событие произошло 5 мая 1945 года, когда Арчи Митчелл, пастор Церкви христианского и миссионерского союза в Блай, отправился на пикник в Гору Геархарт со своей беременной женой Элси и пятью учениками воскресной школы. Арчи оставил Элси и детей, чтобы найти подходящее место, чтобы припарковать машину.
Когда они приблизились к выбранному месту, группа сообщила Арчи, что они нашли что-то похожее на воздушный шар. Этот человек знал о японских бомбах и сказал им держаться от него подальше. В этот момент раздалось два взрыва, убивших всю группу, кроме Арчи.
Когда прибыли представители властей, было обнаружено, что под воздушным шаром все еще был снег, что свидетельствовало о том, что он пролежал там несколько недель, прежде чем был обнаружен. Считается, что кто-то из группы ударил его ногой или передвинул, в результате чего он взорвался.
Позднее в память о погибших членах семьи Митчел на месте взрыва был установлен мемориал.
Рекомендуем также:
