Люди еще в энеолите научились изготовлять орудия труда из меди. Сначала их ковали из самородной меди, а затем стали добывать медь из руды и плавить ее для литья орудий.
Открытие бронзы
Занимаясь этим, нельзя было не заметить черные, коричневые и красновато-коричневые куски важнейшей оловянной руды — кассиарита, или оловянного камня (Sn02). Это, а также наблюдения над свойствами медных руд, содержащих незначительные (до 2%) примеси олова, привели к важному открытию: прибавление к меди олова придает металлу улучшает его качества. Так был изобретен первый искусственный сплав — бронза.
Бронза обладает значительными преимуществами перед медью. Она имеет более низкую температуру плавления, примерно 700—900°, более высокие литейные качества, а при охлаждении обладает значительной прочностью и твердостью.
Если медное орудие в основном ковалось, то бронзовое отливалось, что имело большое значение, так как это открыло возможность массового производства орудий труда и оружия.
Бронзовый век
Этот древнейший период употребления металлов получил название бронзового века, приблизительные хронологические границы которого — начало III тыс. — I тыс. лет до н.э.
Производство бронзы в древности
Применение бронзы позволило не только улучшить качество орудий труда и оружия, но и значительно их разнообразить, а главное, ускорить процесс их изготовления.
Из бронзы делались разнообразные топоры, ножи, серпы, мотыги и т.п., а также оружие: копья, мечи (иногда длиной до 1 метра), стрелы и др.
Кроме того, бронза стала основным материалом для изготовления предметов украшения, всевозможной утвари, скульптурных произведений.
Бронза в Древнем Египте
Бронзовое литье в Древнем Египте производилось следующим образом:
- На маленьких низких кострах, в которых огонь поддерживался углем и раздувался специальными мехами, металл расплавлялся в тиглях.
- Рабы снимали их с огня при помощи эластичных тростей.
- Из тиглей расплавленный металл выливался через небольшие воронки в каменные формы для выделки орудий и оружия.
Роспись из гробницы в Фивах. XVIII династия.
Распространение металла привело к освоению ряда методов его обработки. Так, при горячей обработке применялось литье, паяние и в незначительных размерах — сварка. Холодная обработка металла применялась при ковке, выделке листовой меди, отдельных готовых изделий, при волочении медной, золотой и свинцовой проволоки.
Кроме того, были известны некоторые специальные приемы обработки металла, применявшиеся в зарождающемся ювелирном деле (инкрустация, скань и филигрань).
Разделение ремёсел и торговли
Добывание металла из руды и отливка предметов из меди и бронзы требовали производственной специализации, а распространение изделий — определенных форм обмена. В странах Древнего Востока это рано привело к выделению ремесла и торговли.
В Европе, где в то время еще существовал первобытнообщинный строй, этот процесс общественного разделения труда не мог не привести к подобным же, хотя и более ограниченным, результатам.
Однако бронза являлась слишком редким и дорогим материалом, и поэтому после ее появления основные орудия труда по-прежнему были каменными и деревянными. Она шла главным образом на оружие и украшения.
Рекомендуем также:Говоря об этом, Ф. Энгельс подчеркивал, что «медь и олово, и выплавляемая из них бронза, были важнейшими металлами: бронза давала пригодные орудия и оружие, но не могла вытеснить каменные орудия; это было под силу только железу, а добывать железо еще не умели». (К. Маркс, Ф. Энгельс, Избранные произведения, т. II, стр. 293)
