Осада порта Тобрук в Ливии (апрель-декабрь 1941 года) войсками Оси во время Второй мировой войны (1939-1945 гг.) длилась 242 дня и стала символом сопротивления союзников. Осажденный с суши, но все еще снабжаемый по морю, Тобрук имел жизненно важное стратегическое значение для обеих сторон в кампаниях в Западной пустыне.
Две попытки прорыва не смогли снять осаду, но и войска Оси под командованием генерала Эрвина Роммеля (1891-1944 гг.) не смогли сломить сопротивление защитников. Только после третьего наступления союзников под кодовым названием «Крестоносец» Роммель был вынужден, наконец, отступить.
Битва за Северную Африку
На второй год Второй мировой войны союзники, тогда в основном британские и силы Содружества, были особенно заинтересованы в защите Суэцкого канала от попадания под контроль держав оси Германии и Италии. Потеря канала фактически разделила бы Британскую империю пополам.
Северная Африка также была стратегически важна для желания обеих сторон контролировать и защищать жизненно важные средиземноморские судоходные пути. Остров Мальта также имел решающее значение в этой роли, и удержание островной крепости (тогда находившейся в руках британцев) было еще одной причиной контролировать потенциальные аэродромы в североафриканской пустыне.
Читайте также:
Наконец, Северная Африка была единственным местом, где Британия могла вести сухопутную войну против Германии и Италии и, как можно надеяться, одержать столь необходимые победы, которые воодушевили бы британский народ после провала Дюнкеркской эвакуации и ужасов Лондонского блица.
По всем вышеперечисленным причинам последовала серия сражений в пустыне, которые в совокупности известны как Западные пустынные кампании (июнь 1940 г. — январь 1943 г.).
Сначала британская армия в ходе операции «Компас» одержала ряд побед над плохо оснащенными итальянскими войсками, и в январе 1941 года был взят Тобрук. С февраля присутствие стран Оси в Северной Африке значительно усилилось за счет прибытия немецких войск, таких как элитный Deutsche Afrika Korps (DAK) с превосходящей бронетехникой, оружием и подготовкой по сравнению как с итальянцами, так и с союзниками.
Положение стран Оси еще больше улучшилось, когда генерал Роммель принял командование войсками Оси в Северной Африке. Официальным приказом Роммеля было сдерживать союзников и сосредоточиться в первую очередь на обороне. Он беспечно проигнорировал эти приказы и немедленно перешел в наступление.
Помимо пленения двух британских генералов, Роммель:
- в марте 1941 года захватил Эль-Агейлу,
- затем 1 апреля — Мерса-Брегу,
- 4 апреля — Бенгази
- и 7 апреля — Эль-Мечили.
Продвигаясь к порту Тобрук в Киренаике (современная Ливия), это имело жизненно важное значение для защиты его левого фланга при осуществлении запланированного вторжения в Египет с целью захвата Суэцкого канала.
Читайте также:
Две постоянные проблемы Роммеля заключались в нехватке живой силы и нехватке снабжения (особенно продовольствия, топлива и боеприпасов). Но его противники были охвачены аналогичными логистическими проблемами и, кроме того, были серьезно затруднены:
- плохо обученными войсками,
- плохим снаряжением,
- плохим взаимодействием между родами войск
- и плохими командирами, которые не могли справиться с тактикой Роммеля.
Тактика Роммеля, заключающаяся в быстром и смелом использовании своей бронетехники, более чем компенсировала численное превосходство в людях и танках по сравнению с союзниками. Однако ключом к успеху в войне в пустыне оставалось владение логистикой, и тот, кто контролировал порт Тобрук, имел явное преимущество перед противником.
Командующему союзными войсками на Ближнем Востоке генералу Арчибальду Уэйвеллу (1883-1950) было приказано удерживать порт любой ценой. Поскольку война шла плохо для союзников во всех остальных местах, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль (1874-1965) был особенно обеспокоен тем, чтобы Северная Африка не внесла свой вклад в и без того печальный список поражений.
У союзников было преимущество, заключавшееся в том, что, хотя бронетехника Роммеля смыкала кольцо вокруг Тобрука на суше, порт все еще мог снабжаться по морю благодаря присутствию Королевского флота в Средиземном море. Недостатком было то, что Уэйвелл был вынужден отправить часть своих сил для участия в продолжающейся кампании в Греции.
Оборона Тобрука
Тобрук имел решающее значение для любой армии, желающей продвигаться в Египет. По мнению Лидделла Гарта, это был «единственный безопасный и доступный порт на расстоянии более 1000 миль».
Читайте также:
До войны это был небольшой городок с населением не более 4000 человек. Итальянцы, поскольку Киренаика тогда была одной из их колоний, построили его как военно-морскую базу и опорный пункт.
Тобрук можно было использовать не только для доставки людей и припасов, но и для обладания им, поскольку он мог использоваться в качестве базы для начала крупных наступлений. Тот, кто контролировал Тобрук, также контролировал эту часть Северной Африки.
Оборона Тобрука включала обширную сеть бункеров и траншей, построенных итальянцами, которые теперь были значительно расширены и улучшены. За пределами этих стационарных оборонительных сооружений находились массивные противотанковые рвы (в среднем 7 футов / 2,1 м глубиной и 10 футов / 3 м в ширину), минные поля и глубокие полосы колючей проволоки.
Читайте также:
Оборона была глубиной в несколько миль и создавала безопасный периметр длиной около 34-40 миль (56-64 км). Внешнее кольцо обороны состояло из хорошо замаскированных бетонных блиндажей, часто с использованием естественных пещер. Эти опорные пункты, соединенные траншеями, могли защитить группу до 40 человек каждый.
Между опорными пунктами были разбросаны ямы с пулеметными точками, минометами и артиллерией. Новые защитники использовали не только итальянские стационарные оборонительные сооружения, но и захваченные итальянские 75-мм и 102-мм артиллерийские орудия.
У союзников в Тобруке был значительный гарнизон численностью 33 000 человек, включая две бригады австралийской 9-й дивизии под командованием генерал-майора Лесли Моршеда (1889-1952), которого его войска ласково называли «Минг Беспощадный».
Также имелось пять артиллерийских полков (позже их число увеличилось до семи). Дополнительную артиллерию предоставляли корабли Королевского флота в порту.
Сопротивление натиску
На второй неделе апреля Роммель окружил порт и немедленно атаковал Тобрук, но его армия, только что прорвавшаяся через Северную Африку, отчаянно нуждалась в отдыхе и пополнении запасов. Только 30 апреля Роммель был готов провести свою первую крупномасштабную атаку.
Читайте также:
Тяжелая артиллерийская бомбардировка сопровождала регулярные воздушные бомбардировки с использованием группы пикирующих бомбардировщиков Junkers Ju 87 «Stuka». Эти бомбардировки имели ограниченный успех, отмечалось в британском отчете конца 1941 года, «бомбардировки с пикирования в среднем практически не наносят ущерба».
С другой стороны, артиллерия Оси держала в зоне своего действия каждую часть Тобрука, включая жизненно важную гавань, которая получала ночью поставки от флота союзных судов, которые варьировались от местных судов для ловли губок до морских эсминцев. Этот разношерстный флот сумел в течение всей осады высадить в Тобруке около 34 000 тонн припасов, 92 артиллерийских орудия и 72 танка.
Ни танковые и пехотные атаки с суши, ни атаки кораблей и подводных лодок Оси в Средиземном море не смогли сломить сопротивление Тобрука, несмотря на то, что в ходе осады было потоплено 31 военно-морское и торговое судно и серьезно повреждено еще восемь. Роммель, которому удалось продвинуться лишь на две мили вглубь внешних укреплений, был впечатлен сопротивлением, особенно австралийцев:
Австралийцы сражались с поразительным упорством. Даже раненые продолжали защищаться огнем из стрелкового оружия и оставались в бою до последнего вздоха. Это были невероятно крупные и сильные люди, которые, без сомнения, представляли собой элитное формирование Британской империи, что также было очевидно в бою.
Североафриканская кампания часто упоминается как театр военных действий, где рыцарство все еще присутствовало, но реальность была такова, что пощады давали мало.
Три госпитальных судна были потоплены немецкими пикирующими бомбардировщиками, и два четко обозначенных госпиталя в Тобруке также неоднократно подвергались обстрелам. С другой стороны, была некоторая гуманность в решении обеих сторон не стрелять по врагу в течение двух часов, начиная с сумерек, обычного времени, когда войска, которые весь день жарились в своих окопах, пополнялись продовольствием и водой.
Читайте также:
Хотя Тобрук получал снабжение по морю, ненадежность доставки судов означала, что еда, вода и сигареты были строго нормированы, а рацион, в основном ограниченный консервированной пищей с добавлением таблеток витамина С, стал действительно однообразным.
Скудный рацион имел долгосрочный эффект, как отметил историк Д. Митчелхилл-Грин:
Постоянное плохое питание неизменно приводило к появлению «пустынных язв» — вольно применяемый термин для бактериальных кожных инфекций, на лечение которых уходили недели, — а также дизентерии, бича с обеих сторон. Неудивительно, что большинство осажденных солдат потеряли 2st [12,7 кг] к моменту эвакуации.
Роммель был полон решимости сломить сопротивление, и были предприняты повторные атаки, но его танки могли добиться лишь спорадических успехов. Бомбардир Рэй Эллис описывает то, что стало привычным зрелищем для защитников Тобрука.
Я видел черные кресты на немецких танках, когда они с грохотом проносились по каменистой местности в стремительном наступлении со всеми своими орудиями, палящими из всех орудий. Это было ужасающее зрелище, и когда мы подавляли огонь среди них, мы видели, что пехота следовала за ними по пятам. Я видел, как люди двигались, перебегая короткими очередями от одного укрытия к другому, и я с трудом мог поверить, что я действительно стою там, под артиллерийским огнем, наблюдая за немецкой пехотой, наступающей
на меня.Лайман
По прошествии нескольких месяцев безликая пустыня стала усеяна сгоревшими танками и рвами, заполненными трупами. В то же время гавань Тобрука была усеяна обломками кораблей всех видов.
Читайте также:
Обе стороны совершали рейды, похожие на рейды коммандос, часто ночью и нацеленные на определенную крепость или патруль противника. Снайперы также работали с обеих сторон, поражая любого неосторожного в системах траншей, которые были на удивление близко друг к другу в западном секторе.
«Нейтральная земля» между траншеями была загромождена смертельными минами-ловушками, установленными обеими сторонами. Сам Тобрук был сровнен с землей, и только одно крупное здание осталось стоять. Только с апреля по июнь порт подвергся 787 воздушным атакам, что означало, что в среднем 73 вражеских самолета находились в воздухе над Тобруком каждый день».
Осада теперь привлекала внимание международной прессы. Черчилль послал сигнал Морсхеду: «Вся Империя с благодарностью и восхищением наблюдает за вашей стойкой и воодушевленной обороной этого важного форпоста Египта».
Войска, защищавшие порт, особенно австралийцы, стали известны как «крысы Тобрука».
Ответный удар
В попытке прорвать осаду извне Уэйвелл начал наступление «Бревити» 15 мая. Британскому генералу удалось вернуть приграничные позиции Халфайя, Соллум и Капуццо, прежде чем Роммель отвоевал их в конце мая. Уэйвелл находился под давлением своих начальников, чтобы предпринять еще один рывок, чтобы ослабить давление на Тобрук.
Читайте также:
Соответственно, с его силами, усиленными недавно доставленными танками и истребителями, наступление «Бэттлэкс» было начато 15 июня 1941 года. Также была поддержка с воздуха от союзных ВВС в пустыне, базирующихся в Египте. И снова Халфайя подверглась нападению, но использование Роммелем мощной 88-мм артиллерии в качестве противотанкового оружия уничтожило британские танки.
В течение трех дней Роммель оттеснял врага обратно в Египет. В этом бою Роммель потерял всего 12 танков по сравнению с 91 танком противника. 1 июля Уэйвелла сменил генерал Клод Окинлек (1884-1981).
Обе стороны провели следующие пять месяцев, консолидируя свои позиции: британцы готовились к третьему наступлению, а Роммель укреплял свою оборону. Окинлек знал, что его предшественник был спешно отправлен в наступления «Бревити» и «Бэттлэкс», и он был полон решимости выделить время на подготовку к третьему. Окинлек даже телеграфировал Черчиллю, требуя, чтобы у него был 50% резерв танков перед атакой на Роммеля.
Черчилль ответил: «Генералы наслаждаются такими удобствами только на небесах. А те, кто их требует, не всегда туда попадают».
В отсутствие прямого столкновения обе стороны пытались нарушить поставки друг друга, используя свои военно-воздушные силы. Здесь союзники имели преимущество и уничтожили около 62% всех конвоев снабжения Оси.
Читайте также:
Африканский корпус Роммеля, да и сам генерал, не подходили для позиционной войны, и оставались проблемы с логистикой, поскольку все поставки Роммелю приходилось доставлять на грузовиках из Триполи. Кроме того, возросшее военно-морское присутствие Королевского флота в южном Средиземноморье и возросшие воздушные атаки с баз на Мальте еще больше сократили поставки Оси.
В июле 83% поставок, предназначенных для Роммеля, достигли пункта назначения, но эта цифра упала до 65% в августе и всего до 37% в октябре.
В ноябре был потоплен целый конвой из семи кораблей Оси. Не без связи с этим общее отсутствие приоритета, придаваемого кампании лидером нацистской Германии Адольфом Гитлером (1889-1945), было постоянным разочарованием для Роммеля.
Гитлера гораздо больше интересовало то, что происходило в Греции, и наращивание сил в рамках подготовки к операции «Барбаросса» — нападению на Советский Союз, которое началось в июне 1941 года.
Наступление крестоносцев
В августе и сентябре австралийские войска в Тобруке получили приказ от своего правительства отступить, но их заменили войска британской армии, в том числе знаменитые Black Watch и Даремская легкая пехота. Войска Империи включали 2-ю южноафриканскую дивизию, 4-ю индийскую дивизию и новозеландскую дивизию. Кроме того, там были Польская Карпатская бригада и чешский батальон.
Все эти войска прибыли через порт. Новым командующим космополитического гарнизона Тобрука стал генерал-майор Р. М. Скоби.
Читайте также:
Тем временем Окинлек смог нарастить то, что с сентября 1941 года называлось Британской восьмой армией, которой недолгое время командовал генерал-лейтенант Алан Каннингем (1887-1983), а затем генерал-лейтенант Нил Ричи (1897-1985). Теперь союзники могли выставить 736 танков (еще 500 в резерве) по сравнению с 390 немецкими танками и 150 итальянскими танками более низкого качества, доступными Роммелю.
Роммель был наконец готов начать третью атаку на оборону Тобрука 20 ноября, но благодаря перехвату и расшифровке немецких сообщений Окинлек знал об этом заранее. Следовательно, Окинлек смог упредить Роммеля и начать третье наступление союзников, чтобы освободить Тобрук, наступление крестоносцев, 18 ноября.
Читайте также:
Роммель был застигнут врасплох, когда союзники двинулись на Халфайю и Бардию. Союзники, однако, повторили те же ошибки предыдущих столкновений и держали свои силы слишком рассредоточенными. Роммель начал контратаку и уничтожил 200 танков британского XXX корпуса.
Бои вокруг хребта Сиди-Резег (20 миль / 32 км к югу от Тобрука) были особенно интенсивными. Восьмая армия одержала победы в других местах, поскольку наступление крестоносцев отражало всю кампанию в Западной пустыне в целом: обе стороны выигрывали и проигрывали территорию и сражения.
Роммель амбициозно попытался пробраться за линию фронта Восьмой армии, чтобы предотвратить отступление в Египет. Эта авантюра, известная как «бросок к проволоке» Роммеля (граница Египта была обозначена проволочным заграждением), не оправдала себя, поскольку Роммель был вынужден разделить свои силы.
Читайте также:
Затем Восьмая армия была подкреплена прорывом гарнизона Тобрука ночью 21 ноября — объединенными силами пехоты, пулеметчиков и танков, которые затем соединились со 2-й новозеландской дивизией. Как и во многих столкновениях в пустыне, наступление закончилось вничью, и обе стороны смогли сражаться на другой день.
Однако материальные потери были в пользу Восьмой армии, которая, имея большие резервы, могла понести потери, которые Роммель не мог. Восьмая армия понесла почти 18 000 потерь и потеряла 287 танков по сравнению с 37 400 потерями/потерянными в качестве военнопленных держав оси.
Роммель потерял 300 танков в наступлении. Соответственно, Роммель отступил из района Тобрука 8 декабря и установил свои оборонительные линии в Эль-Агейле к январю 1942 года. Crusader наконец снял осаду Тобрука.
Читайте также:
Как отметил подполковник Белчем, «решение Уэйвелла удерживать Тобрук во время этого отступления было важнейшим фактором, позволившим ему удержать Роммеля на египетской границе».
Последствия
Роммель был далек от того, чтобы сдаваться в Тобруке. Во-первых, он быстро вернул себе почти половину территории, потерянной в наступлении крестоносцев. Это произошло благодаря усилению сил Оси и соответствующей слабости союзников, которым, поскольку Япония только что вступила в войну, требовалось перебрасывать войска и материалы на Дальний Восток.
Затем Роммель обратил свое внимание на оборонительную линию союзников в Газале, расположенную в 64 км (40 миль) к западу от Тобрука. Атака на Восьмую армию также предотвратила бы еще одно британское наступление, на этот раз, чтобы отбросить Роммеля в рамках подготовки к крупномасштабной высадке союзников в Северной Африке, запланированной на следующий ноябрь.
Тобрук в конечном итоге попал бы в руки врага после победы Роммеля в битве при Газале в июне 1942 года. Поскольку британская Восьмая армия была в полном беспорядке после Газалы, а большая часть обороны Тобрука была снята для использования на линии Газалы, Роммель захватил порт 21 июня, когда гарнизон сдался. 33 000–35 000 человек были взяты в плен, а огромное количество припасов и материалов попало в руки Роммеля.
За свои выдающиеся способности Роммель был произведен в фельдмаршалы. Восьмая армия наконец-то переломила ход событий, начав с Первой битвы при Эль-Аламейне в июле 1942 года. После победы во Второй битве при Эль-Аламейне в ноябре союзники вернули Тобрук. Высадка союзников в том месяце гарантировала, что амбиции Роммеля в регионе никогда не будут реализованы.
Рекомендуем также:
