К 1943 году немцы уже сильно укрепили европейское побережье против вторжения союзников. Эта оборонительная система, известная как Атлантический вал, протянулась вдоль норвежского побережья и по материковой Европе до испанской границы. Сооружение из бетона высотой 3 метра и толщиной около 2 метров было вооружено пушками, минометами и батареями, а также другими фортификационными сооружениями.
Британская армия знала, что ей необходимо иметь оружие, способное пробивать такие стены, и его создание было поручено Департаменту по разработке различных видов вооружения (DMWD).
Оружие Great Panjandrum
Для решения проблем, созданных с Атлантическим валом директорат представил Панджандрум (Great Panjandrum). По сути «Панджандрум» предсталял из себя наполненную взрывчаткой тачку, приводимую в движение ракетами.
Машина состояла из двух колес диаметром 3 метра, находящихся по обе стороны от наполненного взрывчаткой цилиндра,. Оружие должно было запускаться с десантного корабля и самостоятельно двигаться по воде к пляжу, где в идеале оно должно взорваться и пробить в бетоне дыру, достаточную для прохождения танка. Это должно было предотвратить массовую гибель людей, которая произошла бы в противном случае, если армия попытается достичь пляжа перед немецкими оборонительными линиями.
Чтобы доставить «Панджандрум» к цели, к внутренней стороне его колес для приведения их в движение прикреплялись кордитовые ракеты. И с этим возникали проблемы. Ракеты крайне оказались крайне неэффективны и либо не срабатывали, либо полностью отрывались от колес.
Сверхсекретные испытания на общественном пляже
В 1943 году был создан рабочий прототип машины и отправлен на испытания. Секретное оружие было разработано в Лейтонстоуне и ночью под охраной полиции доставлено на испытательный полигон. Панджандрум испытали на популярном пляже Вестволд Хо, в Девоне. Когда пришло время испытаний, оружие погрузили на десантный корабль и под наблюдением издалека отдыхающих и дачников, произвели выстрел. Ракеты выбросили с корабля выбросили на берег, но некоторые дали сбой, из-за чего отклонились от курса.
В итоге Панджандрум не только не продвинулся достаточно далеко, чтобы иметь шанс противостоять Атлантической стене, но и разваливался на куски.
Многие думали, что разработчики откажутся от Панджандрума и попытаются придумать что-то более практичное. Но вместо этого они добавляли модификации и надеялись таким образом решать проблемы, позволяющие оружию проникать в шахту.
Модификации включали добавление третьего колеса, стальных рулевых тросов и еще большего количества кордитовых ракет. Однако, по всей видимости, ни одно из них не помогло превратить Panjandrum в серьезный боевой вариант. В частности, тросы рулевого управления оборвались , что сделало оружие невероятно опасным для всех окружающих.
Провал проекта Панджандрум
После испытаний различных модификаций в январе 1944 года Управление провело последнее испытание. Разработчики, видимо, возлагали на него большие надежды, поскольку на месте присутствовали ученые, морские офицеры, официальные фотографы и видеографы. К сожалению, все, чему стали свидетелями эти люди, оказалось еще более катастрофичной ситуацией, чем первая.
Когда запущенный с десантного корабля, Панджандрум снова успел достичь пляжа, прежде чем его ракеты начали выстреливать, аппарат уже не двигался по прямой. На этот раз он направился в сторону одного из видеографов, которому пришлось спасаться бегством. По словам Брайана Джонсона, одного из тех, кто был свидетелем испытания, «собравшиеся адмиралы и генералы спрятались за скалистой грядой, чтобы защитить себя», прежде чем оружие окончательно распалось.
Хотя Объяснения причин не требовалось, «Панджандрум» был списан на металлолом и никогда не использовался во время Второй мировой войны.
Рекомендуем также:
