В 1793 году известный французский ботаник Жозеф Домби покинул Гавр (Франция) и отправился в Филадельфию (США). Его миссия включала встречу с Томасом Джефферсоном и передача ему два самых редких объекта на планете. К сожалению, шторм значительно сбил корабль Домби с курса, и он попал в плен к британским пиратам. Быть французом в такой ситуации – не лучший вариант, поэтому сначала он пытался прикинуться испанцем, но его выдал акцент. Домби доставили на небольшой карибский остров Монтсеррат, где он умер так и не дождавшись уплаты выкупа.
Что вез Джозеф Домби в Америку?
Это были два небольших медных предмета, которых в мире насчитывалось всего 6 штук – эталоны метра и килограмма.
В то время Соединенные Штаты, была одной из первых стран в мире, в которой использовалась десятичная система для своей валюты. То же самое они планировали сделать со своими единицами измерения, чтобы избавиться от британских единиц, к которым были причастны другие. Таким образом, при решительной поддержке государственного секретаря Томаса Джефферсона, Домби собирался представить Конгрессу преимущества метрической системы, который был готов их принять.
Чем закончилось это начинание, мы уже знаем. Из-за похищения француза, возникли сомнения, останется ли метрическая система во Франции вообще, а также из-за проблем, которые она создаст для Соединенных Штатов в торговле с Великобританией, правительство в конечном итоге решило прекратить предпринимать попытки в этом направлении и оставить имперскую систему.
Однако со временем все больше и больше стран стали использовать метрическую систему, и Америка тоже начала задумываться. В 1866 году был принят закон, разрешавший использование метрических единиц в контрактах и судебных процессах, и каждому штату была предоставлена официальная таблица для преобразования одних мер и весов в другие.
Метрическая конвенция в США
В 1875 году Соединенные Штаты были одной из 17 стран, подписавших Метрическую конвенцию, которая, среди прочего, учредила Международное бюро мер и весов для управления и контроля метрической системы.
Спустя примерно столетие, в 1968 году, введение метра и килограмма казалось неизбежным. Специальное трехлетнее исследование пришло к выводу, что было бы лучше, чтобы это произошло, и что для этого понадобится всего 10 лет.
Однако общество уже привыкло к кривой имперской системе и не желало изменений: согласно опросу Gallup, 45% к этой идее относились отрицательно. И это неудивительно – даже Франция колебалась десятилетиями, какую систему использовать. В отличие от бразильцев, правительство которых насильно навязало метрическую систему, так как это было выгодно обществу.
Главная мотивация Америки сохранить мили и галоны – экономическая. Как это происходит в большинстве демократических стран: что бизнес хочет, то и происходит. Если бы Калифорния была независимой страной, у нее была бы пятая по величине экономика в мире, с небольшим отставанием от Техаса и Нью-Йорка. А Метрическая конвенция 1975 года не является обязательной и имеет крайний срок.
Постепенный переход на метры и граммы
Однако мало кто знает, что на самом деле после Конвенции США в значительной степени перешли на метрическую систему. Просто это не замечалось общественностью – как местной, так и международной. Но американские военные, как и вся администрация, с 1990-х годов стали использовать метрические расчеты. По возможности, это делал и крупный бизнес, а также медицинская промышленность. Даже ярд, фут, дюйм и фунт официально были определены в зависимости от метра и килограмма.
Что касается широкой общественности – никто не возражал, что на этикетках пищевых продуктов стали указывать обе меры (как теперь требуется по закону).
Граммы стали использовать для измерения всего: от того, сколько муки положить в соответствии с рецептом, до того, сколько травы купить в магазине или у дилера. И если вы попросите американца купить вам 2 литра кока-колы или скажите ему, что вы участвовали в марафоне на 10 км, он вас совершенно спокойно поймет. Обе системы преподаются в школах, но все же в Соединенных Штатах еще трудно найти линейку, на которой были бы только дюймы, а не дюймы и сантиметры.
Почему Соединенные Штаты не делают метрическую систему официальной?
Причин три: цена, человеческая психология и, общественное мнение, что для этого отсутствуют веские причины.
Самое проблемное: затраты. Различные исследования на эту тему дают разные результаты, поскольку верхний предел достигает даже 1 триллиона долларов. Но почему это так дорого?
Рассмотрим на примере дорожных знаков. В 2011 году в Вашингтоне утверждали, что стоимость размещения вывески может варьироваться от 30 000 до 75 000 долларов, а средняя стоимость — около 10 000 долларов. На эти деньги необходимо изготовить вывеску (в соответствии с определенными правовыми стандартами), купить материалы, такие как металлические трубы и бетон, оплатить уборку места, где они будут размещены, нанять людей и оборудование и т. д. На содержание также выделяется бюджет. И это если поставить новую табличку. Если же речь идет о замене старой таблички, то цена подскочит, потому что ее нужно адаптировать к новым правовым стандартам.
Для всего бизнеса в стране сложно оценить, сколько будет стоить метрическая система. Однако НАСА знает, что для них это будет стоить 370 миллионов долларов. В Соединенных Штатах около 28 миллионов предприятий нуждаются в изменении программного обеспечения, этикеток, машин, обучения персонала и множества других мероприятий. Вот почему так сложно рассчитать.
С другой стороны, когда Австралия переходила на метр / литр, предприятия увидели рост на 9-14% только из-за этого перехода. Когда IBM, GM, Ford и другие промышленные гиганты США сделали тот же шаг, они также заметили рост своих доходов. Так что это просто вопрос времени, когда меры в Соединенных Штатах станут такими же, как наши. Но, очевидно, это вопрос долгого времени.
Рекомендуем также:
