«Наконец-то у войск появился пулемет, который можно было с относительной легкостью переносить по полю боя, обеспечивая необходимую огневую мощь именно там, где она была нужна».
Удачные характеристики Пулемета Льюиса
Пулемет Льюиса, известный своим характерным кожухом ствола, барабанным магазином, установленным сверху, и надежной работой, является одним из самых узнаваемых видов оружия Первой мировой войны.
При весе 28 фунтов пулемет Льюиса калибра .303 был достаточно легким, чтобы его мог нести один солдат, что было необычно для той эпохи. По сравнению с 90-фунтовым пулеметом Виккерса с его тяжелой треногой и канистрой для воды, пулемет Льюиса был просто находкой для мобильности.
Наконец-то у войск появился пулемет, который можно было с относительной легкостью переносить по полю боя, обеспечивая необходимую огневую мощь именно там, где она требовалась. Эта портативность способствовала популярности пулемета в войсках, его часто использовали пехотинцы, артиллеристы и даже летчики.
Читайте также:
Помимо впечатляющей конструкции и смертоносной эффективности, пулемет Льюиса имеет интригующую историю и наследие, насчитывающее не одно десятилетие. Давайте познакомимся с семью интересными фактами, которые делают пулемет Льюиса частью истории, достойной изучения.
Американский дизайн
Несмотря на свою известность в войсках Великобритании и стран Содружества, пулемет Льюиса был разработан в Соединенных Штатах. В 1911 году полковник армии США Исаак Ньютон Льюис усовершенствовал первоначальные разработки Сэмюэля МакКлина и создал портативный пулемет с воздушным охлаждением — революционную для того времени концепцию.
Однако армия США отнеслась к этому скептически и решила не принимать пулемет на вооружение, ссылаясь на проблемы с надежностью и практичностью. Многие также считают, что пулемет Льюиса был отвергнут начальником Департамента вооружений генералом Уильямом Крозье из-за личной вражды между ними.
Жалуясь на то, что ему мешают «отказы невежественных хамов», Льюис в 1913 году уволился из армии США и переехал в Европу, чтобы продавать там свое изобретение. Он открыл оружейную мастерскую в Бельгии и начал сотрудничать с английской компанией Birmingham Small Arms Company Limited, чтобы производить оружие для британских военных, которые быстро оценили его потенциал.
Читайте также:
Легкая конструкция и простота в обращении сделали пистолет идеальным выбором для солдат на передовой, и к Первой мировой войне он стал основным оружием британских и союзных войск, в то время как американские военные поначалу остановились на пулемете Браунинга M1917.
Революционный кожух ствола с воздушным охлаждением
Одной из наиболее узнаваемых особенностей пулемета Льюиса является его отличительный кожух ствола, разработанный для улучшения охлаждения и сохранения возможности ведения быстрого огня. Кожух закрывает ствол и использует движение выстрелов для втягивания воздуха, создавая эффект охлаждения без громоздких водяных рубашек, которые были стандартом для многих пулеметов того времени.
Такая конструкция воздушного охлаждения позволяла пулемету стрелять дольше и сохранять работоспособность в условиях, когда вода была недоступна, что было решающим преимуществом в грязи и окопах Первой мировой войны.
Это новшество сделало пушку Льюиса особенно подходящей для легких пехотных подразделений, а позднее — для использования в самолетах, где система водяного охлаждения была бы слишком громоздкой. В этом смысле она заложила основу для будущих разработок легкого огнестрельного оружия с воздушным охлаждением.
Идеальный спутник пехоты
Орудие Льюиса было просто чудовищем по огневой мощи. Способная выпускать от 500 до 600 выстрелов в минуту, оно обеспечивало интенсивный подавляющий огонь по наступающим солдатам.
Читайте также:
Такой высокий темп стрельбы поддерживался уникальным верхним подствольным магазином, который обычно вмещал 47 патронов (или 97 в более крупной версии, используемой в самолетах). Барабанный магазин не только обеспечивал быструю перезарядку, но и придавал орудию низкий профиль при размещении в окопах.
ФОТО Британский экипаж пулемета «Виккерс», 1917 год (Источник изображения: WikiMedia Commons)
Льюис против Виккерса
Пулемет Льюиса часто сравнивали с более тяжелым и надежным пулеметом Виккерса, еще одним основным оружием британской армии.
- Хотя «Виккерс» ценился за надежность и устойчивый огонь, он был гораздо тяжелее и требовал экипажа для эффективной работы.
- «Льюис», с другой стороны, мог управляться одним солдатом и лучше подходил для мобильных пехотных подразделений.
У каждого орудия были свои сильные стороны.
- Vickers лучше подходил для стационарных позиций благодаря водяному охлаждению, которое позволяло вести непрерывный огонь без перегрева.
- В то же время система воздушного охлаждения, малый вес и мобильность пулемета Льюиса делали его идеальной для наступающих войск и быстро меняющихся условий на поле боя.
Эти два орудия дополняли друг друга и обеспечили британским войскам универсальный набор огневых средств во время Первой мировой войны и в последующие годы.
Стрелок самолета с пулеметом «Льюис». (Источник изображения: WikiMedia Commons)
От окопов до неба
Пулемет Льюиса была не только пехотным оружием, он оказал значительное влияние и на воздушный бой. Во время Первой мировой войны британские и французские военные признали потенциал пулемета для использования в авиации, особенно в качестве средства защиты самолетов наблюдения и бомбардировщиков.
Читайте также:
Ствол пулемета с воздушным охлаждением идеально подходил для использования на большой высоте, где низкие температуры и быстро движущийся воздух помогали сохранить его холодным. Пулемет Льюиса устанавливался на ранних истребителях и использовалась наблюдателем или стрелком в двухместных самолетах.
Его эффективность в воздушных боях была доказана, когда в 1915 году британский летчик Лано Хоукер сбил три вражеских самолета из пулемета Льюиса, за что был награжден Крестом Виктории.
Простота в обращении и относительно высокий темп стрельбы сделали этот ручной пулемет одним из основных видов оружия для воздушных стрелков, закрепив за ним репутацию универсального и легко приспосабливаемого оружия.
В ряде случаев установленные на крыле пулеметы Льюиса представляли опасность для пилотов, которым часто приходилось менять барабанные магазины, сохраняя при этом контроль над самолетом.
Знаменитый британский летчик Луис Стрендж испытал эти опасности на собственном опыте. 10 мая 1915 года, управляя разведчиком Martinsyde S1 в бою с немецким самолетом, Стрэндж вынужден был встать в кабине, чтобы заменить пустой барабан.
Отпустив рычаги управления, чтобы вставить новый магазин, самолет перевернулся, и Стрендж выпал из него. Чудом ему удалось ухватиться за пулемет Льюиса, но он оказался в висячем состоянии, пока самолет падал на землю.
Через несколько ужасающих секунд Стренджу удалось зацепиться ногой за кабину и подняться на борт. Немецкий экипаж мельком увидел это зрелище и, полагая, что Стрендж упал насмерть, взял на себя ответственность за убийство.
«Бельгийская гремучая змея»
В окопах ручной пулемет Льюиса получил интересное прозвище: «Бельгийская гремучая змея». Это прозвище придумали не американцы или англичане, а немцы, которые научились бояться и уважать характерное стрекотание, издаваемое орудием при стрельбе.
На самом деле немцы были настолько впечатлены «Льюисом», что пополнили свой арсенал трофейными экземплярами. До 10 000 единиц этого оружия попали в руки немцев. На заводе в оккупированной Бельгии оружие было переделано под стрельбу патронами калибра 8-мм винтовки Маузера.
Непреходящее наследие
Влияние пулемета Льюиса не закончилось с перемирием. Льюис продолжал служить в войсках Великобритании и Содружества во время Второй мировой войны, а затем и в Корейском конфликте.
Вообще, пулемет Льюиса принимал участие в более чем 20 различных конфликтах 20-го века и служил в 50 различных армиях мира.
Помимо военного наследия, пулемет Льюиса вошел и в популярную культуру. Благодаря своему уникальному внешнему виду и исторической значимости он появился в бесчисленных военных фильмах, видеоиграх и даже стал ценным коллекционным экспонатом для любителей военной истории.
Рекомендуем также:
