Примерно 443,8 млн. лет назад на планете происходили серьезные изменения. Из-за таяния льдов резко повысился уровень мирового океана. Наступающие моря погребли под собой континенты и вызвали серьезные изменения климатических условий.
Помимо происходящих геологических изменений, силурийский период стал важным периодом в эволюции морской флоры и фауны. Впервые появились коралловые рифы, эволюционировали многие морские организмы, например челюстные рыбы. К моменту окончания периода около 419 млн. лет назад начали формироваться и обретать стабильность эстуарии и наземные экосистемы.
Силурийский период — временная шкала
По геологической шкале времени силурийский период занимает примерно 28 млн. лет между ордовикским и девонским периодами. Он длился от конца ордовика около 444 млн. лет назад до начала девона около 416 млн. лет назад.
Можно с относительной точностью проследить слои горных пород, отмечающие начало и конец этого периода. Однако точные даты известны лишь в пределах пяти-десяти миллионов лет, как и для всех зарегистрированных геологических периодов.
Далее этот период делится на четыре подразделения, или эпохи. Самой древней является Лландоверская эпоха, начавшаяся 438 млн. лет назад, за ней следуют Венлокская, Лудловская и Пржидольская эпохи.
Основные события
Каждый зарегистрированный географический период имеет характерные для него события. Эти события варьируются от климатических условий до животного мира, растений и т.д. Ниже рассматриваются значимые события силурийского периода:
Суперконтинент Земли и цепь более мелких континентов
В начале силурийского периода большая часть суши планеты объединилась в суперконтинент, известный как Гондвана. В результате дрейфа этого огромного массива суши была покрыта большая часть экватора и южного полушария. В результате северная половина планеты оказалась почти полностью покрыта сплошным морем, перемежающимся двумя небольшими континентами:
- Лаурентией
- и Балтикой.
Третий континент — Авалония — также отделился от Гондваны и дрейфовал в сторону.
В течение силура Авалония дрейфовала на север к экватору. В то же время два других северных континента начали смещаться вниз. В итоге три континента столкнулись и образовали единую сушу, известную как Еврамерика.
Горообразовательные события
В силурийском периоде не наблюдалось значительной вулканической активности. Вместо этого в восточной части Северной Америки и на северо-западе Европы происходили крупные орогенические (горные) процессы, которые привели к формированию горных цепей в этих регионах. Это геологическое событие получило название Каледонского орогенеза.
В результате столкновения трех микроконтинентов в силуре возникли холмы и горы, которые можно увидеть на территории современных Шотландии, Ирландии, Уэльса и северных Аппалачей. Горы Швеции и Норвегии также являются последствиями этого события. В других регионах легкое осадконакопление происходило на всей территории Балтийского региона.
Несмотря на отсутствие значительной тектонической активности в силуре, крупные континентальные изменения все же произошли. Эти изменения заложили основу для формирования наземных экосистем в последующие геологические периоды.
Таяние ледников
В геологические периоды, предшествовавшие силурийскому, под воздействием резкого понижения глобальной температуры образовались массивные ледниковые блоки. В силурийском периоде, напротив, наблюдалась стабильно теплая температура.
Это привело к прекращению экстремальных оледенений ордовика, и гигантские ледяные глыбы, образовавшиеся в этот период, начали таять. В результате уровень крупных морей значительно повысился. Повышение уровня моря благоприятствовало развитию водной экосистемы, в результате чего образовались новые процветающие морские биотопы.
Климат силурийского периода
Положение континентов относительно Мирового океана в значительной степени влияло на климат силурийского периода. Вся планета имела обширный палеоокеан в северном полушарии и сушу в южном полушарии.
Точно неизвестно, была ли средняя глобальная температура моря и воздуха в силурийский период более 110 или 120 градусов по Фаренгейту. Силурийские ледники (оставшиеся после окончания предшествующего ордовикского периода) покрывали большую часть планеты. Однако ближе к началу девонского периода глобальная температура начала повышаться.
В целом, на протяжении большей части силурийского периода Земля находилась в длительной парниковой фазе с высоким содержанием углекислого газа. Это означает, что температура Земли способствовала поддержанию стабильного климата в отличие от неустойчивых климатических условий, наблюдавшихся в предыдущие геологические периоды.
Ледники постепенно отступали, и только на южном полюсе планеты они сохранились. К середине силура они практически полностью исчезли. Несмотря на относительную стабильность, на Земле господствовали теплые воздушные столбы, означавшие сильные бури. Об этом свидетельствует наличие разбитых раковин ракушечника, относящихся к этому периоду.
Растительный мир силурийского периода
Повышение уровня мирового океана в начале силурийского периода привело к тому, что основная часть эволюционных процессов происходила в воде, а не на суше. Однако в силурийском периоде также происходила эволюция обширной наземной биоты.
В этот период на планете появились первые леса. Они состояли не из деревьев, а из мхов и образовались вдоль редких озер и ручьев силурийского периода. Лишайники были первыми фотосинтезирующими растениями, выросшими на скалистых побережьях силура. Со временем появились бриофиты — мхи, роголистники и печеночники. Все это началось в ордовике и продолжалось в силуре. Эти миниатюрные леса подготовили почву для эволюции наземной жизни в более поздний период.
В силурийском периоде были получены первые убедительные доказательства существования сосудистых наземных растений — куксонии и барагванатии. Эти растения силурийского периода были низкорослыми и имели хорошо развитые механизмы транспортировки воды и питательных веществ. Подобные сосудистые растения относятся ко второй половине силурийского периода.
Животный мир силурийского периода
В силурийском периоде палеонтологи обнаружили прямые ископаемые свидетельства существования первых наземных многоножек и скорпионов. Примитивные наземные членистоногие, несомненно, существовали в этот период и занимают значительное место среди ископаемых находок. С другой стороны, полноценные наземные животные появились позже, когда позвоночные постепенно научились жить в сухом грунте.
Силурийские породы часто характеризуются интересным набором наземных окаменелостей, свидетельствующих о появлении первых наземных растительных организмов. Ордовик предшествовал силуру, и ученые считают, что впервые на сушу вышли морские животные (в частности, членистоногие). Однако окаменелости наземных животных этого периода сохранились плохо.
Именно в силурийском море происходило большинство биологических действий. В этот период произошла значительная эволюция и рост численности криноидей и брахиопод. Самые древние из известных окаменелостей коралловых рифов также относятся к этому геологическому времени.
Эволюция челюстных рыб, таких как Birkenia и Andreolepis, — еще одно важное биологическое событие, относящееся к силурийскому периоду. Это был значительный шаг вперед для позвоночных животных. Доисторические рыбы силурийского периода могли преследовать и защищаться от более разнообразной добычи, что стало возможным благодаря развитию челюстей и зубов.
Эта предхищническая конкуренция стала основной движущей силой эволюции последующих позвоночных. По мере эволюции хищников их жертвы также развивали широкий спектр средств защиты, чтобы выжить.
Кроме того, Psarepolis, первая из обнаруженных лопастеперых рыб, жила в силуре и считается предком тетрапод, появившихся в девоне.
Рекомендуем также:
